Gianfranco Dettori nasce a Serramanna il 25 aprile 1941.
Ha ottenuto numerosi successi in Italia e in Gran Bretagna, tra cui spiccano le vittorie alla Two Thousand Guineas nel 1975 e nel 1976 e quelle, sempre datate 1976, alla Benson & Hedges Gold Cup e all’Eclipse Stakes. È il padre del famoso fantino Lanfranco Dettori.
Emigra da Serramanna in cerca di lavoro nella Capitale alla fine degli anni sessanta. Dopo aver lavorato come lavapiatti in locali romani e come aiuto fruttivendolo, viene assunto come uomo di pulizia delle scuderie e dei cavalli all’Ippodromo delle Capannelle. Per puro spirito di sfida, senza aver mai cavalcato prima di allora, sale su un cavallo ribelle temuto da tutti i più bravi fantini dell’ippodomo ed entra così, per caso, nel mondo dell’ippica. Incontra l’ex fantino Roberto Livermore che accompagna la fioritura del suo straordinario talento.
Come fantino ha ottenuto numerosi successi in Italia e in Gran Bretagna, raggiungendo il cospicuo numero di 3.798 corse vinte e collocandosi così, al secondo posto nella classifica italiana di tutti tempi, preceduto solo da Enrico Camici, che però ha avuto una carriera ben più lunga. Ha conquistato 13 volte lo scudetto italiano dei fantini (Frustino d’Oro) ed è attualmente il personaggio più conosciuto dell’ippica italiana.
Si ritira dall’attività agonistica nel 1992 a 51 anni, nonostante non abbia problemi fisici, per seguire le gesta del figlio Lanfranco detto “Frankie” che, dopo essersi trasferito in Inghilterra su consiglio del Padre, diviene presto il fantino più famoso del Regno Unito e del mondo, da alcuni considerato addirittura il migliore in assoluto.
Il 24 ottobre 2009 è stato insignito del premio “Serramannensis Gens”.
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